Các chất flavanol trong cacao, trái cây và trà có thể giúp cải thiện sức khỏe tim mạch và hệ tuần hoàn. Theo đó, một người trưởng thành tiêu thụ một lượng thức uống chứa flavanol mỗi ngày sẽ có mức huyết áp và cholesterol thấp hơn so với không sử dụng.
Thành viên của các dự án do EU tài trợ đã sử dụng đồ uống dạng bột có chứa flavanol, chiết xuất từ hạt cacao tươi nguyên chất. Các chất này cũng được tìm thấy trong các loại thực phẩm khác như táo, lê, lựu và trà xanh. Đây cũng là một trong những nghiên cứu đầu tiên xem xét sự tác động của flavanol đối với người trưởng thành.
Trong một thí nghiệm trên 105 người ở độ tuổi từ 35 đến 60, các tình nguyện viên đã tiêu thụ hai ly nước đã được trộn một chất bột/500ml/một ngày. Một nửa số người trong nhóm đó đã được uống loại bột chứa 450mg flavanol trong mỗi khẩu phần, trong khi nửa còn lại thì dùng loại bột có mùi vị giống hệt, nhưng không chứa flavanol. Những người tham gia hoàn toàn không biết mình đã uống loại nào, và được khuyến khích duy trì thói quen ăn uống bình thường của họ trong suốt quá trình nghiên cứu
Kết quả điều tra cho thấy rằng huyết áp của những người tiêu thụ thức uống chứa flavanol trong một tháng giảm 3%, và lượng cholesterol giảm 4%. Các chất này làm tăng khả năng co dãn của các mạch máu, làm tim co bóp khỏe hơn và hệ tuần hoàn cũng hoạt động trôi chảy hơn bình thường.
Các nhà khoa học tiếp tục chỉ ra những lợi ích sức khỏe trong việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, bệnh tim mạch vành và nhồi máu cơ tim là 1; 0,7 và 0,4 điểm phần trăm trong hơn mười năm của đời người. Tuy khó có thể suy đoán chỉ số sức khỏe của một người trong thời gian mười năm từ một nghiên cứu kéo dài một tháng, nhưng những con số đó mang tính dự báo rất tích cực.
